Comprendre l’âgisme et le jeunisme
Qu’est-ce que l’âgisme ?
L’âgisme désigne les stéréotypes, les préjugés et les discriminations fondés sur l’âge. Il peut viser n’importe quelle personne, à n’importe quel moment de sa vie.
Dans les faits, le mot renvoie souvent à ce que vivent les personnes âgées : être considérées comme moins compétentes, moins autonomes, moins désirables ou moins capables d’apprendre. Cela peut prendre la forme d’une remarque, d’une décision professionnelle, d’une image réductrice ou d’une mise à l’écart plus silencieuse.
L’âge n’explique jamais à lui seul une personne, ses envies, ses compétences ou sa place dans la société.
Qu’est-ce que le jeunisme ?
Le jeunisme recouvre deux réalités qui se croisent. D’un côté, il désigne le culte de la jeunesse : l’idée qu’être jeune serait automatiquement synonyme de valeur, de modernité ou de désirabilité. Cette valorisation peut rendre les autres âges moins visibles et nourrir l’âgisme.
De l’autre, le jeunisme peut désigner les discriminations vécues par les jeunes lorsqu’ils sont réduits à leur âge : « trop jeune », « pas assez d’expérience », « pas encore crédible ». Dans le travail comme ailleurs, ces réflexes peuvent retarder une embauche, limiter la confiance accordée ou infantiliser des personnes pourtant capables.
Valoriser la jeunesse ne doit jamais conduire à opposer les générations, ni à enfermer les jeunes dans l’inexpérience.
Quel lien entre âgisme et jeunisme ?
L’âgisme et le jeunisme ne sont pas identiques, mais ils reposent sur une même mécanique : transformer l’âge en raccourci. On attribue alors à une personne des capacités, des limites ou une valeur supposées, avant même de la connaître.
Aux deux bouts de la vie, le même filtre peut produire des effets opposés : demander de l’expérience à quelqu’un sans lui donner sa chance, puis considérer une autre personne comme dépassée malgré son expérience. Dans les deux cas, ce n’est pas l’âge qui décide de tout : ce sont les préjugés que nous lui associons.
Questionner ces mécanismes, c’est refuser de choisir entre valoriser la jeunesse et reconnaître la valeur de l’expérience. Chaque âge a sa place.
Comment fonctionnent-ils ?
Où rencontre-t-on l’âgisme et le jeunisme ?
Travail
Accès au premier emploi, recrutement, évolution de carrière et transmission des compétences.
Santé
Écoute des jeunes adultes, prise en charge des aînés et décisions prises sans présumer des capacités.
Médias
Images qui idéalisent la jeunesse ou réduisent les personnes âgées à la fragilité et à l’invisibilité.
Famille
Paroles prises au sérieux, autonomie reconnue et relations entre générations sans rôles figés.
Numérique
Accès aux outils, confiance dans les usages et refus des clichés sur les « digital natives » ou les aînés.
Société
Place donnée à chaque génération dans l’espace public, la culture et la vie collective.